Разведчики выполняют задание в условиях, максимально приближенных к боевым. Две группы десантников почти сразу оказываются выведены из строя контрразведкой условного противника. Третьей разведгруппе, которую возглавляет молодой лейтенант Тарасов, удается избежать западни. В ходе выполнения учебно-боевого задания группа обезвреживает бежавших из расположенной неподалеку колонии рецидивистов. С трудом избежав ловушек и выйдя из окружения, десантники в самый последний момент обнаруживают замаскированный командный пункт условного противника и передают его координаты своему командованию, тем самым выполнив поставленную задачу. Это первый советский фильм, где отделили ВДВ от разведки, судя по обмундированию и задачам(180 км - это не задача полковой разведки.